Le sapin de Noël

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          LE SAPIN DE NOËL<o:p></o:p>

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 Les Celtes considéraient le 24 décembre, comme le jour de la renaissance du Soleil. Ils avaient coutume d'associer un arbre à chaque mois lunaire, ils avaient dédié l'épicéa, qui était l'arbre de

l'enfantement, à ce jour-là. Au XIe siècle, les fidèles avaient coutume de présenter des scènes appelées Mystères, dont celle du Paradis. L'arbre du Paradis était souvent symbolisé par un sapin garni de pommes rouges. D'où vient cette coutume d'installer un arbre couvert de décorations pour la fête de Noël? On a là-dessus plusieurs hypothèses: l'une d'elles remonte très loin, vers les années 615, et on l'a retrouvée dans un très vieux manuscrit.

Il semblait qu'à cette époque vivait un moine Irlandais, saint

Colomban, qui était allé en France pour y construire des monastères.

Un jour qu'il était dans une ville où personne ne venait l'écouter

prêcher, il eut l'idée du sapin, le seul arbre encore vert à cette époque

de l'année, car on était en hiver. Il monta sur une montagne voisine et garnit les branches d'un gros sapin avec des torches qu'il alluma toutes

à la fois le soir venu. Cela se passait aux alentours de Noël.

Les citoyens furent bien intrigués de voir cet arbre illuminé

et accoururent pour ce rendre compte de ce qui

se passait. Ils trouvèrent là le moine Colomban, qui leur raconta comment Jésus était né dans une étable pour notre salut et en convertit un grand nombre.

Pour commémorer cette conversion, les nouveaux chrétiens installèrent chaque année des sapins illuminés à Noël. D'autres ont suivi l'exemple

de la coutume est venue jusqu'à nous.